Open source: una puerta siempre abierta

Luis Gerardo Martínez González

Al hablar de open source nos referimos a todo el software cuyo costo de adquisición es cero, por ende cualquier persona u organización puede tener acceso a él, caso contrario al software propietario, donde los costos de adquisición suelen ser bastante elevados. Además, los programadores de open source liberan el código de caga programa o aplicación que desarrollan, lo cual permite que cada individuo modifique el código según sus necesidades.

En el mundo de los negocios, el software de código abierto también ha provocado un desequilibrio, pues empresas de clase mundial como Amazon decidieron migrar a él con la finalidad de reducir costos. Si bien el avance en consumo de software libre (open source) ha incrementado en los últimos años existen aún ciertas barreras que limitan su máximo potencial, dentro de las cuales destacan: barreras de conocimiento; costos hundidos; forking; etc.

El primer obstáculo con el que se enfrenta el código abierto son las barreras de conocimiento, que van desde conocer de su existencia hasta saber cómo implementarlo. Las empresas a nivel mundial siguen pagando por software propietario debido al desconocimiento del open source, o bien, de su implementación. Una solución a este problema se puede encontrar en SourceForge.net, página que cuenta con un gran número de aplicaciones de código abierto. Otra estrategia que deben adoptar las empresas es recurrir a la consultoría, que le ayude a trasladar toda su información y le capacite para la migración de un software a otro.

El siguiente son los costos hundidos, es decir, las inversiones que habrían de ser canceladas en caso de una posible adopción de software libre por las empresas. El problema es que algunas empresas han invertido bastante dinero en software propietario por lo que migrar a código abierto implicaría considerar esa inversión realizada como “costo hundido”. Sin embargo, en algunos casos puede llegar a ser costeable debido a la sensible reducción en los costos de licencias en que habrían de incurrir ciertas empresas.

Finalmente, el “forking” es otro problema que ha de afrontarse. Este se presenta al configurar el software de código abierto a otros sistemas operativos, debido a que se puede perder información durante el proceso.

En mi opinión el software de código abierto representa una oportunidad gigantesca para pequeñas, medianas y grandes empresas debido a la evidente disminución en costos de licencias. Asimismo, es sumamente útil que se pueda adaptar el código de una aplicación a las necesidades de tu empresa, y crear una “versión” más práctica. Considero además, que el principal problema es la falta de conocimiento de las ventajas del open source, de su instalación y utilización, sin embargo creo que poco a poco este problema se irá solucionando por sí mismo, pues las ventajas del código abierto provocarán que se hable de él todo el tiempo.